平台

在过去的十几年间，人们曾认为互联网和社交媒体能让更多的人发表言论，改善思想市场，但在过去的几年里，人们的看法发生了巨大的变化，现在越来越多的人开始意识到，这些平台已经成为恶意中伤、偏执和仇恨的熔炉。 

这一变化让这些互联网社交媒体巨头们感受到了危机，这些公司一直在努力处置那些针对他们已成为网络环境独裁者的指责，并坚定宣称自己是言论自由的捍卫者。不过现如今政治家也已经开始敲打这些公司，比如抱怨这些平台如何潜在地干扰选举，以及如何被用来传播虚假信息和宣传等等。有些人指责这些平台过于强大，另一些人则呼吁关注不适当的账户和内容被删除的情况。

显而易见的是，这些问题没有简单的解决方案，已经出现的一些解决方法实际上效果堪忧。一些人主张对网上的内容进行更多的监督，像 Facebook、YouTube 和 Twitter 这样的公司已经说过要雇用数千人组成他们的审核团队。在硬币的另一面，公司正越来越多地投资于越来越复杂的技术，如人工智能等，以试图在过程中更早地发现有争议的内容。还有人认为，我们应该修改 CDA 第 230 条，该条规定让平台可以自由决定如何进行审核（或如何不进行审核）。还有人建议根本不允许进行审核，它们被视为公共场所的一部分。

正如上文所述，这些解决方案中的大多数不仅是不可行的，其中许多会使最初的问题变得更糟，或者会产生其他同样有害的影响。

这篇文章提出了一个完全不同的方法，这个方法可能看起来违反直觉，但实际上可能提供一个可行的计划，使更多的言论自由，同时最大限度地减少仇恨言论和大规模虚假信息的影响。作为奖励，它还可能帮助这些平台的用户重新获得对其隐私的控制。而最重要的是，它甚至可以为这些平台提供一个全新的收入来源。

这种方法就是：建立协议，而非平台。

说白了，这种方法会让我们回到过去的互联网方式。早期的互联网涉及许多不同的协议 —— 任何人都可以用这些协议和标准来建立一个兼容的界面。电子邮件使用 SMTP（简单邮件传输协议）。聊天是通过 IRC（互联网中继聊天）进行的。Usenet 是一个使用 NNTP（网络新闻传输协议）的分布式讨论系统。万维网本身是它自己的协议。超文本传输协议，简称 HTTP。

然而，在过去的几十年里，互联网并没有建立新的协议，而是围绕着私人拥有的受控平台成长起来。这些平台的运作方式似乎与早期的协议相似，但它们是由单一实体控制的。发生这种情况的原因有很多。很明显，控制一个平台的单一实体可以从中获利。此外，拥有一个单一实体往往意味着新的功能、升级、错误修复等可以更快地推出，以扩大用户体量。

事实上，今天的一些平台虽然使用了开放协议，但却在平台周围筑起了围墙，把用户锁在里面，而不仅仅是提供一个接口。实际上，我们需要更多地转向一个开放协议的世界，而不是平台，更不是简单的非此即彼的选择。

转向一个由协议而非专有平台主导的世界将解决目前互联网面临的许多问题。与其依靠几个巨大的平台来监管网上的言论，不如进行广泛的竞争，任何人都可以设计自己的界面、筛选器和额外的服务，允许任何最有效的服务获得成功，而不必对某些声音进行彻底的审查。这将允许终端用户决定自己对不同类型的言论的容忍度，但让大多数人更容易避开最有问题的言论，而不会让任何人完全沉默，或让平台自己决定谁被允许发言。

简而言之，它将把权力和决策权推向网络的两端，而不是将其集中在一小群非常强大的公司中。

同时，它可能会带来新的、更具创新性的功能，以及最终用户对自己数据的更好控制。最后，它可能有助于迎来一系列新的商业模式，而不是只关注用户数据的货币化。

从历史上看，互联网越来越多地转向中心化平台的世界，而不是去中心化的协议，部分原因是旧互联网下的激励结构。协议是很难货币化的。正因为如此，很难保持更新，也很难以一种令人信服的方式提供新的功能。公司经常会参与 「接管」，创建一个更集中的平台，增加他们自己的功能（并纳入他们自己的商业模式）。他们能够为这些平台（和商业模式）投入更多的资源，为平台创造一个良性循环（和一些锁定的用户数量）。

然而，这也带来了自己的困难。控制带来了对责任的要求，包括对这些平台上的内容进行更多的监督。此外，它还造成了对过滤泡沫和偏见的担忧。此外，它还造成了少数互联网公司的主导地位，这自然而然地让许多人产生了抵触情绪。

回到对协议而不是平台的关注，可以解决许多这些问题。最近的其他发展表明，这样做可以克服早期基于协议的系统的许多缺陷，有可能创造出所有词语中最好的：有用的互联网服务，竞争推动创新，不只是由巨型企业控制，但在财务上是可持续的，为最终用户提供对自己的数据和隐私的更多控制，提供错误和虚假信息的可能性会大幅降低。

协议的先天不足和平台的优势

虽然早期的互联网是由一系列协议主导的，而不是由平台主导的，但这些早期协议的局限性表明了为什么平台会成为主导。有许多不同的平台，每一个平台都有自己的一套原因，为什么他们在一段时间内成功，然后失败（或不成功），但为了帮助说明这里讨论的问题，我们可以举个 Usenet 和 Reddit 对比的例子。

从概念上讲，Usenet 和 Reddit …